Nederlands leren in een omgeving waar je jezelf thuis voelt
In de paasvakantie van 1991 begonnen we, twee leerkrachten Nederlands, met een klasje met 4 Franstalige studenten op een appartementje in Antwerpen. We hadden ons tot in het kleinste detail voorbereid en ik denk dat wij net zo zenuwachtig waren als onze studenten.
Maar het was een geweldig succes. De studenten, die hier voor twee weken waren, hadden enorm veel bijgeleerd en waren heel enthousiast over hun verblijf.
In de zomervakantie hadden we bijna elke week een 6-tal studenten. Ze kwamen omdat ze van anderen hadden gehoord hoe leuk het was in Antwerpen en hoeveel vorderingen ze konden maken in slechts twee weken. Echt winstgevend was het niet, en we hadden allebei nog een tweede job.
Enkele jaren later werden wij gecontacteerd door de Forem met de vraag of we met hen wilden samenwerken in het kader van het Plan Marshall. We wilden de uitdaging graag aangaan en dit was het begin van een groots avontuur. Als enige partnerschool in Vlaanderen, steeg het aantal studenten van 6 naar 30 studenten per week. We moesten een nieuw gebouw zoeken dat groot genoeg was, er moesten meer leraars komen, een secretariaat, iemand om de activiteiten te organiseren, meer gastgezinnen….. De Forem wilde dat we meer studenten konden aannemen, wij wilden er net minder.
Na ongeveer 20 jaar is de cirkel rond. Dank zij de kleinere beurzen is het aantal deelnemers fel gedaald. Sommige weken zitten we terug met 6 studenten, meestal zijn dat er 15, het maximum is 25. Dat is terug een heel leuk gevoel. Angst om te spreken is er niet in zo’n kleine groep. En buiten de lessen worden er allerlei dingen samen gedaan.
In de zomermaanden is Antwerpen een multiculturele stad, en dat is ook zo op cosmocollege. Vorig jaar waren er studenten uit Spanje, Italië, Duitsland, Zweden, Engeland, Ierland, Portugal, Polen, Oostenrijk, …
Cosmocollege is terug een school voor 18-plussers die gemotiveerd zijn en op zoek naar een school waar elke student persoonlijk begeleid wordt en waar ze zich “thuis” voelen.
